ソーシャルメディア上での発言や投稿は、大学への出願過程で決定的な役割を担っています。
この影響力は、特にハーバード大学やスタンフォード大学などの世界的に有名な大学を目指す場合に大きく現れます。これらの投稿は、出願者の価値観、人柄、さらにはリーダーシップの資質を示す重要な指標として利用されることがあります。
学生の多くはこうした投稿を自分のプライベートなものだと誤解しがちですが、実際には名門校の入学審査官や将来の同級生たちにも見られる可能性が高く、注意が必要です。このことを肝に銘じることが重要です。つまり、Instagram、TikTok、Facebook、YouTubeに投稿する公開コンテンツは、アイビーリーグやその他の名門大学の審査過程で評価される可能性があります。
入学審査官は、大学の教育理念や目標に基づいて多岐にわたる責任を負っています。彼らは、将来の学生がその理念を理解し、どのようにそれに貢献できるかを評価する役割を担っているのです。特に選考過程では提出された書類を基に志願者を評価しますが、志願者のソーシャルメディアプロフィールを定期的に確認することは一般的ではありません。ただし、必要に応じて確認することがあります。多くの入学審査官は、志願者がどのような場面で自己表現を行い、どのような種類の社交活動に関わっているのか、具体的にはクラブ活動やボランティア活動などを通じて、人間関係やコミュニケーション能力をどのように育んでいるかを観察しています。入学審査は、主に提出された正式な資料（エッセイ、活動リスト、推薦状、成績証明書、補足資料、課外活動など）に基づいて行われます。
多くの大学が志願者のソーシャルメディア上の言動を評価に組み込むようになっています。個人の発言や行動がどのように評価され、受け入れられるかは多くの要因によります。大学側が志願者の価値観や倫理観を知る手段にもなり得ます。名門大学は、積極的かつ知識豊富、さらに倫理的責任感を備えた次世代のリーダーを育成することを目指しています。これを実現するために、学生には自己表現の能力と社会貢献への意欲が求められます。ソーシャルメディア上での言動は、あなたの性格や価値観を反映し、学校の行動規範に従い、その価値観を体現するリーダーに成長できる能力を示すものです。
カプランの2023年調査によれば、入学担当者の67%は「FacebookやInstagram、YouTube、TikTokといったソーシャルメディアの投稿を確認することは、志願者の人となりを更に深く理解するための公平な手法である」と評価しています。また、同調査では、ソーシャルメディアを通して志願者の価値観や倫理観をより詳細に把握することが、選考に際して重要な役割を果たしていると示唆されています。調査対象となった入学担当者の3分の1弱が実際にこの調査を行っています。割合は少ないとはいえ、無視できない数の入学担当者がソーシャルメディア上の投稿をチェックしています。
学生の社交や自己表現においてソーシャルメディア上の言動がますます重要になっています。入学審査委員会にとっても重要な要素です。カプランによると、入学審査においてソーシャルメディア上の言動が「考慮に値する」と考える入学審査官の割合は、過去5年間で10%増加しました。調査では、ソーシャルメディア上の言動が学生の合格の可能性に主にマイナスの影響を与えることがわかりました。
入学審査官は、志願者のソーシャルメディア上の投稿で不適切なコンテンツ、法に反する行為、社会的に望ましくない行動を探しています。これにより、志願者の人物像や道徳観を評価し、提出された情報との一貫性を確認します。ソーシャルメディア上の言動は、不適切、違法、望ましくない行動をしていないかを確認する手段としても機能します。入学審査官は、成績の矛盾や行動に関する危険信号など、懸念がある場合にソーシャルメディア上の言動をチェックし、志願者が提出した内容と一致しているかを確認します。
具体例を挙げると、2017年にロチェスター大学では、ある学生が出身高校について嘘をつき、これが発覚したために入学許可が取り消されました。この出来事は、誠実さが入学審査でいかに重要であるかを示しており、大学が正確な情報を求めることの重要性を強調しています。また、ハーバード大学では、2019年にパークランド銃乱射事件の生存者カイル・カシューフが人種差別的なコメントがネット上で再浮上したため、入学許可を取り消されました。2017年にはネット上での人種差別的・性差別的な発言を理由に10人の学生の入学許可が取り消されました。入学審査官がソーシャルメディア上の投稿をチェックするのは、特に成績の矛盾や行動に関する危険信号がある場合です。これは志願書の内容と一致しているかを確認するためです。ハーバードだけでなく、他の大学も同様の措置を取っています。2020年には、多くの大学が学生の人種差別的なネット投稿を理由に合格を取り消しました。
したがって、学生は個人アカウントだけでなく、グループチャットや他の人のページ、デジタルフォーラムで共有する内容にも注意する必要があります。不快または有害とされる可能性がある場合は、発言を控えるか、削除することが重要です。
ソーシャルメディア上の言動を志願書のきっかけやコアアクティビティの一部として使用する場合は特に注意が必要です。ブログを書いたり、ソーシャルメディアキャンペーンを通じて認知度を広めたり、YouTubeでビデオエッセイを共有したりする場合、志願書でソーシャルメディア上のアカウントにリンクを含めると、入学担当者がプロフィールを検索する可能性が高まります。この場合、アカウントの内容が適切であることを確認することが重要です。プロフェッショナルかつ戦略的に開発されたソーシャルメディア上のアカウントは、デジタル市民権について前向きな印象を与え、プロファイルを強化することができます。
学生は大学入学願書にソーシャルメディア上のアカウントをリンクするべきでしょうか？
大学入学志願に関連する専門的なソーシャルメディア上のアカウントのみを出願書類に含めるべきです。私生活で使用するソーシャルメディア上のアカウントは、プライベートモードに設定することが望ましいです。また、オンラインコンテンツが無責任であると見なされる可能性がある場合は、申請書にリンクを含めないでください。
ソーシャルメディア上のアカウントを前向きな取り組みのツールとして使用している場合は、申請書にプロフィールへのリンクを含めると有利になることがあります。履歴書や活動リストでは説明しきれない実績やリーダーシップを示すためのスペースを補完するものとして、ソーシャルメディア上のアカウントは役立ちます。特に芸術系の学生がオンラインポートフォリオとしてソーシャルメディア上のアカウントを使用している場合、アカウントをリンクすることで作業の範囲と影響を伝えるのに役立ちます。
結論として、ソーシャルメディアのアカウント自体が直接的に大学入学の可否を左右するケースは稀ではあります。しかし、アカウントの内容が出願に悪影響を与えないよう、適切に管理することが重要です。自己発信する情報の選択は、出願者の慎重さと責任感を示し、デジタル上での存在感をポジティブに維持するためにも欠かせません。入学審査官は必ずしも不合格の理由を探しているわけではありませんが、ソーシャルメディア上の投稿が出願を有利にしたり不利にしたりする可能性があります。